儿童自闭症：未来的方向在哪里？

2012年11月29日,美国众议院监管和政府改革委员会在回应对自闭症的探讨中表示,目前自闭症的发病率已达千分之六甚至更高，加之近些年国外一直提倡的自闭症“机构康复-社区康复-家庭康复”三位一体的思潮，建立系统而规范的自闭症康复系统刻不容缓。经过数十年的研究，虽仍未找到根治性药物，但自闭症的康复研究已取得了阶段性的成果，也培养了一批专业人员。然而，如何指导自闭症家庭建立规范的家庭康复成为了制约自闭症儿童康复效果的瓶颈。这些导致针对家庭康复的自闭症创新科技产品的需求达到前所未有的力度。 

事实上，对自闭症的医学认知，早在上世纪三十年代就已经开始。1940年，美国大约有十万精神发展障碍患者被送到精神病院居住，自闭症患者也在其内。1950年开始，美国已有一些州，对自闭症患者的家庭，给予政府资助。随着认识的提升，医学界也开始了区别于精神疾病的、有关自闭症的探讨。

1960年，美国洛杉矶分校的Lovass教授开始探索、使用“应用行为分析疗法”训练自闭症儿童。结果显示，这种根据自闭症特征而改良的应用行为疗法（又称Lovass ABA训练法），以及之后的Eric Schopler，根据自闭症患者视觉优势，所研究的结构化训练，均取得了不错的治疗效果。这为专业人士治疗自闭症提供了较为明确的方向，同时也在很大程度上改善了自闭症儿童呼之不应、指令服从能力差、情绪不稳定、学习能力不足等家长最为关心的问题，也促生了大批自闭症康复机构的产生。

1990年后，社交训练方法、高级认知训练及药物治疗的研究逐渐成为自闭症治疗的主题。地板时光、人际关系训练、社交故事、心智解读能力、执行功能训练等系列方法的出现，让专业人士看到了改善社交沟通能力的可能性。然而与ABA、结构化训练类似的是，这些方法同样面临着难以广泛使用于家庭的困难。

随后，普通计算机逐渐被纳入解决家庭式治疗研究范围。不过普通计算机，因为存在着对于自闭症儿童来说过于复杂的操作方式，以及不方面携带和难以实现人机互动等客观事实，没有专业背景的家长在使用过程中，依然困难重重。因此，如何能在社区和家庭开展规范地自闭症康复成为了迫切需要解决的问题。

近几年来，触摸屏技术及高度仿真机器人技术的发展为孤独症家庭康复的规范开展提供了现实条件。研究发现，触摸屏技术极其简单的操作及便携性，被认为适用于孤独症儿童的家庭训练，是实现家庭康复理想载体。自闭症代言人，即全球大的自闭症组织，率先开发了触摸屏训练程序的机构。该组织在苹果电脑的应用市场上，建立了专为自闭症服务的市场，市场上放置了大量结合了各种科学方法的训练程序。这一举动引起了欧美国家自闭症家庭的广泛关注。现包括澳大利亚自闭症中心、The Toby Playpad公司、英国自闭症中心都开发了搭载于触摸屏电脑下的自闭症康复系统。事实证明，搭载于触摸屏电脑的自闭症康复系统极大地推动的规范化家庭康复的进程。纽约时报甚至曾大胆预测：只要能为自闭症儿童寻找到合适的训练程序，触摸屏电脑会成为自闭症孩子的救星，甚至能帮助其快速的学习。

近两年机器人技术的应用，让人机互动的形式推向了另一个高潮。这些预先装载了社交沟通信息的机器人完全可能像一名家庭专业教师一样，循序渐进地教导自闭症社交沟通的技巧。英国自闭症教育研究中心开发的机器人Max和Ben、法国生产的机器人NAO、日本生产的机器狗等都是专为自闭症儿童设计的。然而机器人过于昂贵的成本，让其走进家庭的路还很遥远。

目前虽然还没有研究出可以根治自闭症药物，但是随着自闭症治疗产品的不断发展，攻克自闭症不会是一个遥不可及的梦。